Après la confirmation de Michael van der Mark (ROKiT BMW Motorrad WorldSBK Team) aux côtés de Toprak Razgatlioglu dans l’équipe d’usine BMW pour 2024 et de Scott Redding (ROKiT BMW Motorrad WorldSBK Team) chez Bonovo Action BMW avec Garrett Gerloff, il n’y a pas de place dans le clan BMW pour Loris Baz (Bonovo Action BMW). Le Français, qui en est à sa deuxième saison avec l’équipe allemande de Jurgen Roder, est maintenant l’un des principaux acteurs du marché pour l’année prochaine et le temps presse… 

 

La saison 2023 de Baz n’a pas l’une de ses plus réussies, mais il y a plusieurs raisons, la principale étant sa terrible blessure à la jambe contractée lors de la Course Superpole à Mandalika, en Indonésie. Dans le premier tour, il a été dépassé par Alex Lowes (Kawasaki Racing Team WorldSBK) à l’approche du virage n° 10 et le Britannique a heurté la jambe du Français. Le Français souffrait alors de lésions ligamentaires ainsi que d’une fracture du péroné. À ce moment-là, il se demandait même si sa jambe était encore là.

 

Fidèle à son style et à sa détermination, Baz était de retour à Assen, six semaines plus tard, même si ses efforts n’ont pas été récompensés par le moindre point. Il n’a inscrit qu’à deux autres reprises alors qu’il luttait pour retrouver sa pleine forme, jusqu’à ce qu’une belle huitième place à Imola lui redonne le sourire, ainsi qu’à l’équipe. Au cours des neuf dernières courses, il a terminé six fois dans le Top 10, avec un meilleur résultat de septième dans la Course 2 à Imola et un autre à Magny-Cours dans la Course Superpole.

 

À propos de l’annonce BMW pour 2024, Baz de déclarer : « Je vais bien et je m’attendais à cette décision, elle ne vient donc pas de nulle part. Je travaille sur mon avenir avec mon manager, en essayant de trouver la meilleure option et en faisant tout ce que je peux pour rester en WorldSBK. Il est encore un peu tôt pour savoir ce que je peux faire, mais je veux rester ici. »

 

Ce n’est pas la première fois que Baz est écarté du jeu annuel des chaises musicales. En 2014, il a été annoncé que Jonathan Rea le remplacerait chez Kawasaki pour 2015, bien que Baz ait trouvé refuge en MotoGP™ avec Forward Racing. L’équipe s’est retirée fin 2015, mais il a rejoint la formation Aspar Ducati jusqu’à la fin de l’année 2017, lorsqu’il a perdu son guidon au profit de Karel Abraham. 

 

Baz est revenu en WorldSBK en 2018 avec la Althea BMW, mais s’est retrouvé sans monture pour 2019, étant donné que l’équipe s’est associée à la démarche semi-officielle de Honda. En milieu d’année 2019, il était de retour sur la grille avec une Yamaha du Ten Kate Racing, qui a elle-même dû quitter son partenaire de longue date Honda pour 2019. Baz et l’équipe néerlandaise ont poursuivi l’aventure ensemble jusqu’à la fin de l’année 2020, avec deux podiums à la clé. Toutefois, Ten Kate a décidé de réduire ses efforts en WorldSBK, préférant consacrer ses ressources à ses racines en WorldSSP, laissant Baz à nouveau sur la touche avant qu’il ne rejoigne Warhorse Ducati en MotoAmerica. Malgré tout, un podium à Portimao en remplacement de Chaz Davies, blessé, lui a permis d’entrer sur le marché et de rejoindre Bonovo Action BMW pour 2022, dans le cadre de la montée en puissance de l’équipe à deux pilotes, aux côtés d’Eugene Laverty.

 

Le manager de Baz n’est autre qu’Éric Mahé, ancien agent du Champion du Monde MotoGP™ 2021, Fabio Quartararo. Baz se tourne vers l’avenir et fait l’éloge de Mahé pour le travail qu’il a déjà accompli : « J’ai la chance d’avoir l’un des meilleurs managers qui soient ; il nous reste trois manches avec Bonovo et c’est un super groupe de mecs, donc ils méritent le meilleur de ma part et nous allons essayer de nous amuser sur la moto autant que possible. Nous verrons ce que mon manager me réserve pour l’avenir. »

 

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